Dr hab. Krzysztof Ptak - absolwent Uniwersytetu Jagiellońskiego - został powołany na stanowisko dyrektora Office of Cancer Centers w amerykańskim National Cancer Institute, będącym częścią National Institutes of Health. Jest pierwszym Polakiem, który zajął miejsce w ścisłym kierownictwie amerykańskiej agencji finansującej badania nad rakiem.

Dr hab. Krzysztof Ptak jest absolwentem biologii na Uniwersytecie Jagiellońskim. Studia doktoranckie odbywał równocześnie w Krakowie (Uniwersytet Jagielloński) i w Marsylii (Université d'Aix-Marseille III). Jest jedną z pierwszych osób w Polsce, która otrzymała stopień doktorski przyznawany przez EUROBIO (European Association of the University Departments of the Biology). W roku 2009 ukończył studia MBA na Johns Hopkins Univeristy. W 2010 r. habilitował się na UJ. Habilitacja zamykała cykl badań prowadzonych w Chicago i Waszyngtonie nad wpływem endogennej substancji P oraz serotoniny na aktywność oddechową ssaków, co przyczyniło się do wyjaśnienia patologii zespołu nagłej śmierci noworodków.

W 2003 r. dr hab. Krzysztof Ptak związał się z National Institutes of Health, gdzie początkowo prowadził badania, a od 2008 r. rozpoczął pracę w administracji na stanowisku dyrektora programowego w jednostce zajmującej się finansowaniem badań nad rakiem z wykorzystaniem nanotechnologii. W 2011 r. przeszedł do Office of Cancer Centers na stanowisko dyrektora programowego, a od 2016 r. był zastępcą dyrektora Biura. Pod koniec roku 2024 wygrał konkurs na stanowisko dyrektora.

-W związku z tym, że poprzedni dyrektor (i mój przełożony) przeszedł na emeryturę, otrzymałem zapytanie od dyrektor generalnej National Cancer Institute, czy od 1 lipca mógłbym pełnić obowiązki dyrektora naszej jednostki, aby zapewnić ciągłość zarządzania oraz stabilność w realizacji projektów w czasie, gdy równocześnie trwał konkurs na to stanowisko. Ponieważ konkurs miał charakter ogólnokrajowy i przyciągał kandydatów zewnętrznych, którzy mogli wnosić nowe, lepsze wizje programu, nie byłem przekonany, że znajdę się w gronie finalistów - wyjaśnia dr. hab. Krzysztof Ptak.

Po kilku rozmowach kwalifikacyjnych dyrekcja zaproponowała mi jednak objęcie stanowiska dyrektora, uznając, że moje kwalifikacje, a przede wszystkim wizja rozwoju programu, są optymalne. Dla mnie osobiście jest to ogromne wyróżnienie: po pierwsze, mam zaszczyt kierować flagowym programem National Cancer Institute, a po drugie, z bardziej osobistego punktu widzenia, jestem pierwszym Polakiem, który stał się częścią ścisłego kierownictwa NCI, mając wpływ na kierunki badań nad rakiem w Stanach Zjednoczonych.

Dr hab. Krzysztof Ptak będzie kierował programem NCI Cancer Centers Program, który obejmuje 72 ośrodki w całych Stanach Zjednoczonych (m.in. Stanford, Columbia, Yale, MD Anderson). Ośrodki te prowadzą badania nad rakiem oraz pracują nad wykorzystaniem wyników badań, między innymi do tworzenia nowych terapii rakowych, leków czy tekstów diagnostycznych w celu zmniejszenia zapadalności na nowotwory oraz związanej z nimi chorobowości i umieralności. Często prowadzą badania kompleksowe – od badań podstawowych, poprzez kliniczne, do epidemiologicznych i profilaktycznych.

Office of Cancer Centers określa wytyczne: co należy osiągnąć, by móc uczestniczyć w Programie, jak należy skonsolidować istniejącą już infrastrukturę naukową i kliniczną w obrębie każdej instytucji, aby maksymalnie wykorzystać potencjał w celu rozwijania nowoczesnych metod diagnostyczno-terapeutycznych, prowadzenia badań naukowych i upowszechniania szeroko pojętej wiedzy na temat nowotworów w społeczeństwie.

Office of Cancer Centers dysponuje budżetem w wysokości 350 milionów dolarów.

Serdecznie gratulujemy!